Krajina plná vôní, vášní a romantiky.
Skromná i okázalá, divoká vínom aj kolíšuca jeho slasťou. I keď… levanduľa. Poznám pravoverných milovníkov tohto kraja, ktorí pri vyslovení onoho slova majú v očiach rovnaký svit ako Čech, ktorému niekto vysvetľuje, že typickou vôňou jeho rodnej krajiny je cesnak a kyslá kapusta. Mimochodom, cesnak, to je tiež kulinársky klenot Provensálska. Priamo celebrita! A má mnoho vznešených prezývok: condiment divin (božská prísada), ami de l´homme (priateľ človeka) či truffe de la Provence (hľuzovka Provensálska). Teda, ten kraj skrátka vie byť galantný. Napokon, kde si myslíte, že sa odohrávala romanca Tristana a Izoldy?

Kde je ten čarovný kút?
Nikdy nezačínajte so znalcom a milovníkom Provensálska debatu na tému, kde sú hranice regiónu. Najskôr sa totiž nezhodnete. Ten kraj má svoju dlhoročnú históriu a hranice provincie – odtiaľ názov Provence – sa menili. Bolo tu silné sídlo Keltov, predovšetkým v IV. a III. storočí pred naším letopočtom. Preto je snáď u nás také rozšírené tiahnutie k tamojšej krajine. Nejaké tie gény sme od svojich prapredkov asi zdedili, málo platné. Vládli tu aj Feničania, Gréci, Frankovia až od roku 537, potom Arabi. Vtedajšie kráľovstvo Arelanské bolo súčasťou Nemeckej ríše až do roku 1150. Karol VIII. potom pripojil provinciu k Francúzsku a hlavným mestom tu určil Aix-en-Provence. Miestny dialekt má základ v galorománčine s vplyvmi hornotalianskymi a rétorománskymi. A teraz k tým hraniciam… horúca pôda! Avšak regionálne ide o konglomerát departementov Bouches-du-Rhône, Var, Basses Alpes, Vaucluse a Alpes-Maritimes. Hranice provensálskeho jazyka sú však trochu iné.

Nielen more, ba aj hory!
Je to vraj kraj, kde Boh rozohral všetky svoje tromfy. More špliechajúce i búriace, pestrofarebné kvety i voňavé byliny, vinice sladkých prísľubov a hory. Na tie sa zabúda! Provensálske Alpy majú rozlohu 9300 km2 a vápencové masívy sa vyznačujú nielen rozoklanosťou štítov, ale aj temnou romantikou kaňonov. Napríklad ten najveľkolepejší okolo rieky Verdon so stenami vysokými až 700 metrov! Pre ujasnenie dojmov: v dĺžke 25 km je spodná šírka od 8 do 90 metrov, horná potom od 200 do 1500 metrov. Tento kaňon si môžete prebádať aj individuálne, požičovňa člnov je v mestečku Quinson a poplatok na deň je asi 20 až 25 eur. Existuje tu aj celý rad vyhliadkových trás. Mestečká vhodné na návštevu sú tu potom La Palud sur Verdon a Moustiers-Ste-Marie.

Ale späť k moru. Ak sa povie Provensálsko, zaznie vám najskôr v uchu nielen oná Levandulová, ale hlavne tá o preslávenom moste cez reku Rhônu v meste s menom Avignon. Ten skrátka musíte vidieť, a pokiaľ sa vám to nepodarí, ako by ste v Provensálsku nikdy neboli. A ďalšou čarovnou metropolou je Arles, kde na predmestí Lamartine žil a tvoril Vincent Van Gogh. Priaznivci herca Gérarda Philippa iste zavítajú do čarovného mestečka ovenčeného vinicami, do Ramatuelle, kde je pochovaný. A možno tu uvidíte aj divadelný festival na jeho počesť. Môžete prepadnúť čaru červenožltých kaňonov a skalísk v Roussillonu, zbadať Renoirovo Cagnes-sur- -Mer, v Nice (do Monaka čo by kameňom dohodil), centre francúzskej Riviéry, zas tvoril Henri Matisse. A hovoriť o Cannes, známom filmovým festivalom, je nosením nie dreva do lesa, ale vína do Provensálska.

Raj labužníkov to napohľad
Všetko vinárske sa vraj odohráva na ľavom brehu Rhôny, ale neverte každej legende. Svetovo preslávené odrody Lira a Tavel majú svoje korene práve na opačnej strane rieky. Avšak sláva Châteauneuf- du-Pape nahráva pôvodnej legende. Tento klenot má vyhradených 13 odrôd, z ktorých najslávnejších je päť. Ďalšími perlami sú potom prírodne sladené dezertné vína Muscat de Beaumes-de-Venice a Rasteau. No a čo si zahryznúť? Skvelá a nekonečná je ponuka syrov, predovšetkým kozích. Hovoriť o kulinárskych skvostoch provensálskej kuchyne je záležitosť na romány. Karfiolový krém s olivovým olejom, husacia pečeň pečená s citrónom a zázvorom, cestoviny plnené hľuzovkami, filé z parmice karmínovej plnené šťavou z bujabézy…

Kráľovná miestnej kuchyne
A propos, bujabéza! Provensálska „bouillabaise“!!! Existuje viac druhov, ale tá od francúzskeho južného Stredomoria musí byť z viacerých druhov rýb, aspoň z troch, z ktorých jedna by mala byť rascasse – ropušnica. Kôrovce a mäkkýše pridajú na chuti. Nesmie chýbať korenie – čierne korenie, cibuľa, šafran, cesnak, tymián, bobkový list, šalvia, fenikel či pomarančová kôra. A olivový olej, toho nie je nikdy dosť. Ryby a plody mora sa však podávajú samostatne. Takú bujabézu z tresky pre 6 osôb pripravíte u nás z 1,25 kg solenej tresky, 2 pórov, veľkej cibule, paradajky, 4 strúčikov cesnaku, 4 lyžíc olivového oleja, 1 kg zemiakov, saturejky, feniklu, bouquet garni, čo je zväzok provensálskych bylín, pásika pomarančovej kôry, čierneho korenia, soli a bieleho chleba či sendviča. Aj keď nebude ako tá z Provensálska, iste si pochutnáte. Receptúru na dobrú bujabézu, samozrejme, nájdete v každej kvalitnej kuchárke a jej príprava nie je nijako náročná. Ale to viete, farby si môže kúpiť každý, a napriek tomu skvelých maliarov zas nie je tak veľa.

Kadiaľ tam | S CESTOVNOU KANCELÁRIOU:
Ak idete prvýkrát a do neznáma, nie je lepšie riešenie. Odporúčam tie trasy, keď strávite na mieste aspoň dva dni, menej znamená často viac. Dôležité je, aby ste neboli vodení len po veľkých mestách, ale zavítali aj na vidiek. Návšteva viníc a ochutnávka miestnych špecialít je potom nutnou podmienkou.

VLAKOM:
Nie je to ďaleko, netrvá to dlho. Cez Prahu, Zürich, Miláno, Savonu, Ventimigliu ste na stanici Nice-Ville za 23 hodín a prejdete 1500 km, ak odbočíte z trasy v Zürichu na Genovu, Valence a opäť do Nice-Ville, prejdete 1981 km za zhruba rovnaký čas. Cestovný lístok sa však vyplatí jedine vtedy, ak máte nárok na zľavu.

AUTOM:
Momentálne asi najlepšie a najlacnejšie riešenie. Najkratšia trasa Praha – Mníchov – Vaduz – Locarno – Genova – Monaco – Nice meria 1180 km a za 13 hodín sa dá v pohode zvládnuť. Obľúbená trasa po nemeckých a francúzskych diaľnicach cez Norimberg, Heilbronn, Méty, Lyon a Avignon meria do Nice 1653 km a aj s odpočinkom počítajte s 19 hodinami. Pokiaľ si vezmete na strechu bicykle, bude to pomalšie, ale veľmi odporúčam!

LETECKY:Tiež vhodný variant. Veď letenku do Paríža si dnes zaobstaráte za 1900 Kč. Pokiaľ by ste chceli priamo do Nice, potom cena začína od 3400 Kč, skôr však 4500 Kč. Čas letu je asi 90 minút. Ak uvážite, že taký týždenný zájazd lietadlom stojí 8500 Kč s ubytovaním a polpenziou… Tak šťastnú cestu!